七夕节，又称为七巧节、七姐节、女儿节等，是中国民间传统节日。这个节日源于星宿崇拜，七姐诞是在七月七日晚上举行，因此得名“七夕”。七夕的传统习俗包括拜祭七姐、祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘以及储存七夕水等。随着历史发展，七夕节被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为象征爱情的节日，并被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日之一。在当代，七夕节更是被赋予了“中国情人节”的文化含义。
七夕节是爱情的节日。它以“牛郎织女”民间传说为载体，以祈福、乞巧、爱情为主题，以女性为主体的综合性节日。七夕的“牛郎织女”来源于人们对自然天象的崇拜。上古时代人们将天文星区与地理区域相互对应，这个对应关系就天文来说称作“分星”，就地理来说称作“分野”。民间相传，在每年的七夕夜晚，是天上织女牛郎鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女。女孩们在这晚上对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天拜祭，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
七夕节的起源可以追溯到上古时期，普及于西汉时期，鼎盛于宋代。在七夕的众多民俗当中，有些逐渐消失，但还有相当一部分被人们延续了下来。七夕节发源于中国，在部分受中华文化影响的亚洲国家如日本、朝鲜半岛、越南等也有庆祝七夕的传统。
七夕节的习俗：
1、香桥会
在江苏宜兴，每年七夕都有一个独特的习俗——七夕香桥会。
在这个节日里，人们会用各种粗长的裹头香（以纸包着的线香）搭成一个长四五米、宽约半米的桥梁，这就是所谓的“香桥”。香桥的栏杆上会扎上五色线制成的花装饰，装点得十分精美。
2、接露水
在浙江的农村地区，流传着一种独特的习俗——用脸盆接露水。这个习俗与七夕节有关，传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如果将这种露水抹在眼睛上和手上，可以使人眼明手快。
在七夕的夜晚，人们会在室外放置一个脸盆，用来接取从植物上滴落的露水。当夜幕降临时，孩子们会在月光下聚集在一起，欢快地唱着七夕的歌曲，期待着能够接收到七夕的露水。
在接收到露水后，人们会将其抹在自己的眼睛上和手上。据说这样做可以带来好运和智慧，使人的眼睛更加明亮，手更加灵巧。这个习俗虽然看起来很简单，但背后却蕴含着人们对美好生活的向往和对爱情的珍视。
4、斗巧
七夕斗巧是一种古老的民间习俗，通常在农历七月初七进行。在这个节日里，人们会通过各种方式来展示他们的技巧和智慧，以判定谁是斗巧者中的胜者。其中，“卜巧”是判定斗巧者巧拙的一种主要方式，它包括以下几种形式：
穿针乞巧
穿针乞巧也叫赛巧，指的是女子们比赛穿针，她们会结彩线，并尝试穿过七孔针。比赛的胜负取决于谁穿得更快，赢得比赛的女子被认为乞到了更多的巧。而那些穿得较慢的女子则被称为输巧，她们需要将事先准备好的礼物送给获胜者。
据《西京杂记》记载，汉朝的女子们常常在七月七日这一天，在开襟楼上进行穿七孔针的比赛，人们都习惯于这样做。南朝梁宗谋的《荆楚岁时记》也提到，七月七日这一天，妇女们会搭建彩楼，并在楼外穿七孔针，有时会使用金银愉石作为针。
五代王仁裕的《开元天宝遗事》描述了七夕节时皇宫中的景象：宫中会用锦绸结成楼殿，高达百尺，上面可以站几十个人。他们会摆放瓜果酒炙，设立坐具，用来祭祀牛女二星。宫中的妃嫔们会用九孔针和五色线向月亮穿针，谁能穿过就是得巧之人。他们还会演奏清商之曲，通宵达旦地宴乐。普通的百姓也会效仿这种做法。
元陶宗仪的《元氏掖庭录》中提到了一个叫做九引台的乞巧场所。在七夕节的晚上，宫女们会登上九引台，用五彩丝线穿过九尾针。谁先完成就是得巧者，而完成较慢的人则被称为输巧者，他们需要出资赠给得巧者作为礼物。
对月穿针
“对月穿针”，是指七月初七这天傍晚，家家户户都把庭院清扫干净，年轻妇女和姑娘们先要向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧。然后，她们把事先准备好的五彩丝线和七根银针拿出来，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。
喜蛛应巧
喜蛛应巧是一种古老的乞巧方式，其习俗稍晚于穿针乞巧，大致起源于南北朝时期。南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中记载：“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”
五代王仁裕的《开元天宝遗事》中也描述了这一习俗：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”
宋朝的孟元老在《东京梦华录》中也有所记载：“七月七夕‘以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。’” 宋周密的《乾淳岁时记》中也提到：“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久。”
明田汝成在《熙朝乐事》中也有类似的描述：“七夕‘以小盒盛蜘蛛，次早观其结网疏密以为得巧多寡。’” 从这些记载中可以看出，历代检验是否巧妙的方法各不相同，南北朝时期是看蜘蛛网的有无，唐朝时期是看蜘蛛网的稀密，宋朝时期则是看蜘蛛网是否圆正。后来的朝代大多遵循唐朝的习俗。
投针验巧
投针验巧是明清两代盛行的七夕节俗，源于穿针乞巧。在七夕节这一天，人们会在天井里准备一只面盆，倒入“鸳鸯水”，即白天和夜间取的水混合在一起。但常常是将河水、井水混合后倒入面盆。这个面盆和水需要露天过夜，经过太阳照射后，水表面会形成薄膜，这时将缝衣针轻轻平放在水面上，针不会下沉，水底下会出现针影。
如果针影是笔直的一条，就代表“乞巧”失败；如果针影形成各种形状，或弯曲，或一头粗，一头细，或是其他图形，就代表“得巧”。这个习俗是通过观察针影的形状来卜算女子之巧。
在明清时期，许多文献都记录了这一习俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》中提到，在七夕节的中午或下午，妇女们将面盆里的水拿出来晒太阳，不久后水面上就会生成薄膜，将绣针投进去后，针就会浮在水面上，观察水底针影的形状就可以知道是否“得巧”。
《直隶志书》中也记载了良乡县（今北京西南）的妇女在七月七日这天以碗装水暴晒于日下，各自投小针于水中，慢慢观察水底日影的形状以卜算女之巧。清于敏中《日下旧闻考》引《宛署杂记》中也提到燕都女子在七月七日这天将碗装水暴晒于日下，各自投小针于水中，观察水底针影的形状以卜算女子之巧。
输巧
输巧是七夕乞巧习俗中的一种，表示在比赛中落后者被称为“输巧”。姑娘们会手执彩线对着灯影穿针孔，如果能一口气穿七枚针孔就被称为巧手，如果穿不到七个针孔就被称为输巧。唐代诗人曾描绘这种场景：“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试看寻。”
八仙台上的摆设保持不动，留待初七供姑娘们互相串访时参观、评议。七夕之后，姑娘们会将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
兰夜斗巧
兰夜斗巧是一种古老的游戏，旨在庆祝农历七月七日的七夕节。在这个节日中，人们会将五彩线互相绊结起来，称为“相怜爱”，以此来表达彼此之间的情感。女性们会一起到闭襟楼上，学习穿七巧针乞巧。这个游戏也被称为“斗巧”，因为参与者们会互相比较各自的技巧和智慧，看谁能够更快更好地完成穿针的任务。
在游戏中，每个参与者都会准备一根绣花针和一缕丝线，然后将丝线穿过针孔。这个过程需要耐心和精细的操作，因为线头不能太长也不能太短，而且要避免线头打结。如果成功地穿好了七根针，就可以得到“巧者”的称号，并有机会向其他参与者发起挑战。