端午节是中国的传统节日，关于其起源和纪念意义，有多种不同的观点和传说。其中最为广泛流传的是纪念屈原的说法。此外，也有一些观点认为端午节是为了纪念伍子胥、曹娥、介子推等历史人物。但这些说法都有一个共同点，即与端午节这个节日的起源相比，这些历史人物与这个节日的关联要晚得多，是后世构建出来的。

人物纪念说

1、屈原

       根据《史记》记载，屈原是战国末期楚国的大臣，他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，但遭到贵族子兰等人的强烈反对，最终被贬谪到沅、湘流域。在流放期间，他写下了忧国忧民的《离骚》《天问》《九歌》等诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看祖国被侵略，心如刀割，抱石投汨罗江自尽，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。

在屈原投江后，当地百姓为了寄托哀思，划船捞救屈原的尸体，但并未成功。为了防止江河里的鱼虾糟蹋屈原的尸体，人们回家拿来米团投入江中，后来逐渐演变成了吃粽子的习俗。最早将屈原与端午节联系起来的是南北朝时南梁吴均的神话志怪小说《续齐谐记》，而此时屈原已去世750年以上。虽然许多端午习俗与屈原无关，但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞已深入人心，因此纪念屈原之说影响最广最深，占据主流地位。在民俗文化领域，中国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等都与纪念屈原联系在一起。

2、伍子胥

       伍子胥，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，帮助吴国伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。伍子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死。夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江。因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

3、曹娥

       曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。因此相传端午节亦为纪念孝女曹娥之日。这个传说表现了曹娥的孝顺和勇气，以及人们对孝道和勇气的赞扬。

4、介子推

       介子推是寒食节与清明节由来传说的主角，但也有说法认为端午节的由来与介子推有关。据东汉时期蔡邕的琴曲著作《琴操》中说，端午节系为纪念先贤介子推。

恶日禁忌说

       另一种观点认为端午节起源于“恶月恶日”。在汉代北方，古人认为五月五日是“恶月、恶日”，并且有“不举五月子”的习俗。这意味着五月五日所生的婴儿无论是男是女都不能被抚养成人，因为抚养这样的孩子会对父母造成伤害。甚至有说法认为，如果在五月盖房子，会使得人们头部秃顶。东汉王充的《论衡》对“五月五日生子不举”的解释是：“夫正月岁始，五月盛阳，子以（此月）生，精炽热烈，厌胜父母，父母不堪，将受其患。”这个习俗在战国时期开始流行，并在东汉王充的《论衡》、应劭的《风俗通》以及《后汉书》中都有记载。因此，五月五日被视为一个不吉利的日子，人们会进行一些特殊的活动来避免受到“五毒”（蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍）的伤害，形成了“避五毒”、“躲端午”等独特的习俗。

蓄兰沐浴说

       根据西汉礼学家戴圣所编的《礼记》记载，周代已经有“蓄兰沐浴”的习俗。古人五月采摘兰草，盛行以兰草汤沐浴、除毒之俗。《大戴礼记·夏小正》中提到：“五月，……煮梅，为豆实也，蓄兰为沐浴也。”屈原的《九歌·云中君》中也有诗句：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。”南朝梁人宗懔的《荆楚岁时记》中云：“五月五日谓之浴兰节。”这个习俗流传至唐宋时代，又称端午为浴兰之月。

勾践操练水军说

       在宋代高承的《事物纪源》中刊登了一篇文章，指出端午节起源于春秋时期越王勾践操练水军的习俗。据《事物原始》引用的《越地传》记载：“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”这意味着龙舟竞渡的习俗是由越王勾践操练水军演变而来的。